백여개의 방들로 찬 성관에서 충분히 묵을 수 있었다.마치 관광지나 유원지의 호텔같이 쾌적했다..더 고마운 건 터키식욕탕이 성내에 있다는 것이다.방을 배정받으며 십여명의 여사제들은 환호성을 올렸다.

"더운물목욕이 얼마만이야."

나는 욕조안에서 느긋하게 눈을 감으며 중얼거렸다.세탁하느라 늦게 욕탕에 들어오니 다른 이들은 거의 다 나갔고 나와 네네만이 온천물이 콸콸 쏟아지는 욕탕을 점령하듯 쓸 수 있었다.

"이곳이 원래 온천물이 나오는 곳이래.이런 온천욕은 정말 오랫만이야.보름동안 계곡물이나 시냇가에서 몰래 씻었으니.."네네가 만족스러운듯 더운 물에 몸을 담그며 말했다.

"네네 너는 정말 강골인가봐.난 시냇물에 머리 감는 것만으로도 이가 덜덜 떨리던데.. "

"씨씨.너가 몸이 약해서 그래.단련만되면 냉수욕도 괜찮아.전쟁하러 나와서 저녁마다 씻을 물을 데울 수도 없잖니?"

"너가 괜찮다고 우겨서 시냇물에 같이 들어갔다가 감기 심하게 걸리는 줄 알았잖아?"

"어쨌든 괜찮았잖아.일주일이나 지났는데.. 본인이 치유력이 최고인데 뭐가 걱정이야?"

성격이 깔끔한 네네는 찬 계곡물이라도 한겨울이 아닌한 씻어야했다.

"빨래도 다 헤치우고 속이 다 후련하다.황궁에서 단 두벌씩만 군복을 지어다 주다니...보름동안 두번밖에 빨지못했어."

"우리니까 세탁이라도 해입었지.다른 병사나 사제들은 흙먼지를 뒤집어 쓰고 계속 행군한거야..."

"너 모르는구나?구교사제들은 군복도 여벌로 더 받은 거 아니?신교사제들만 푸대접한거야.."

"어떻게 알아?"

"빨래도 않는데 어떻게 매일 새군복을 입겠어?허드렛일해주는 병사들얘기를 들으니 새군복들을 서너벌씩 받지않았으면 자기들이 세탁까지 해줘야했을거래..차별도 정말 졸렬하다.."

우리가 신교사제들이라고 이렇게 대놓고 차별대우라니...정말 전쟁에는 두번 나올게 아니구나..나는 한숨을 쉬며 눈을 감았다.

"구교자제들은 원래 신교사제들이 참전하는 것도 반대했는데 치유력이 있는 사제들이 드무니까 어쩔수없이 신교사제들을 모집해 받은거란다.너야 반강제로 끌려나온거지만.."

"신교의 위세가 높아지는게 싫다는 거지."

"그런데 오히려 우리신전의 명성만 올라갔네?씨씨네덕분에..?"

구교사제들중에는 귀족출신이 많았다.신교사제들이 거의 평민출신인 것과 상반대는 것만큼..그래서 그들은 사제들인데도 어딘가 고고했고 은근히 자신들의 지위와 출신을 과시하는 듯했다.식사를 배급할때도 구교출신들이 먼저받고 신교사제들은 모자랄 때도 있었다.

"방으로 먼저 올라갈께.."

피로가 풀리자 졸음이 쏟아지는 듯했다.

이 성관에는 온천수를 끌어들인 이슬람식 욕탕이 일층에 있었는데 밖으로 나오자 남녀분리된 욕장이라도 남탕에는 여러 사람들이 욕탕에 있는지 소란스러웠다.

방에가서 옷을 갈아입자..늦은 밤이라 귀찮아서 목욕가운위에 망토만 걸치고 내려와서 방에가야 갈아입을 옷이 있었다..

나는 졸음에 휘청거리며 목욕가운위에 외투자락을 여미어당기면서 어두컴컴한 넓은 계단을 올라갔다.모두 자러갔는지 쉬고 있는지 복도도 조용했고 군데군데 벽의 몇몇 촛대의 촛불만이 조용히 밤공기에 펄럭이며 어슴츠레 어둠을 밝히고 있었다.

갑자기 쿵하고 누군가와 부딪쳤다.그리고 졸려있던 나는 앗소리를 지르며 계단을 굴러떨어졌다.나는 신음소리를 내며 몸을 일으켰다.얇은 가운 아래의 더운물에 부드러워진 몸이 여기저기 쑤시고 저려왔다.

"사제님?괜찮으세요?어디 아프신가요?"

걱정스러운 익숙한 목소리였다.

나는 얼굴을 들어바라보다 뺨이 확 붉어졌다.로빈황자였다.빈틈없는 정장차림의 여전히 모든 것이 완벽해 보이는 남자였다...

"부축해드릴까요?"

"아.아닙니다."

나는 고개를 저었다.그러나 일어서려자 비틀거렸다.발목이 삐였나보다.나도 모르게 신음소리가 새어나왔다.

"저런 ...발목이.."

그가 내위로 몸을 숙이더니 내몸이 휙 공중으로 들려올려갔다.

"내..내려주세요."

"괜찮습니다.걱정마세요."

나는 그가 사제단의 짧은 푸른 망토아래 얇은 내 목욕가운을 주시하고 있음을 깨달았다.그는 온천물로 달아오른 내몸의 열기를 느끼는 듯 했다.내 몰골도 늘어진 젖은 머리에 슬리퍼만 신은 맨발인데다 낡은 린넨가운이 쉬폰처럼 얇아 내 피부가 훤히 비쳐보이는 듯했다.

"사제님방이 어디시지요?"

"이층 남쪽 맨끝.."

그가 성큼성큼 나를 들어 안은채 걷기 시작했다.

나는 얼굴이 뜨거워 아무도 마주치지않기만 바랄뿐이었다.어쩐지 지난 시냇가에서 목욕하다 마주쳤을때보다 더 민망했다.그때는 밤이어서 알아보지나 못했지.

이윽고 그가 나를 내려주며 말했다.

"푹쉬시지요.사제님."

나는 감사하다는 인사를 말하려고 고개를 들었다가 그의 황금빛 눈동자와 마주치자 목소리가 나오지않았다.그의 눈이 나를 빤히 내려다보며 웃고 있었기때문이다.

"새 가운을 보내드려야할 것같군요.너무 얇아 감기에 걸릴것같습니다."

다시 내 얼굴이 확 붉어지며 달아올랐다.왜 꼭 민망할 때 마주치는거야?지난번 개울에서도 낯뜨거웠는데...

내 인사를 기다리지않고 그는 가볍게 고개를 숙여 인사하더니 총총히 계단을 내려갔다.





"씨씨

프랑스 여행을 왔는데

혹은 장난감 로봇이 된 것 처럼 팔 한쪽 자연스럽게 움직이지 못하고 가만히 서 있었다.

오늘 몇 개월만에 꺼내 입은 롱스커트가 부끄러워졌다.







김인숙님은 펠로우 시절부터 내가 주치의를 맡던 폐암 환자였다. 이후 잠깐의 연수를 다녀온 후 내가 돌아왔을 때 환자는 이미 온 몸으로 전이가 다 되어버려 항암 말고는 다른 방법이 없던 상태였다.



여러 가지 항암과 방사선 치료를 시도하였으나

옷짓고 어선을 만들거나 황궁물품을 조달하는 것도 모두 궁녀들 아니면 환관들의 일입니다."
그는 상소를 접으며 서안건너편의 친구를 바라보았다.

"내일 승우

민지가 대전에 산다는 이유로 호씨라는 사람은 대학생에 불과한 박민지를 고깃값을 내야 하는 사람으로 취급한 듯한 느낌을 받았다. 애초에 고깃값을 나눠 내기로 약속한 적도 없고 아무것도 준비해 오지 않았는데

현실 속 변호사와 실제 판사가 재판을 했기 때문에 현실 재판에 큰 도움이 되지. 예전에 그냥 일반인이 재판할 때는 가짜 판사와 가짜 변호사

버선도 신고 있군.."

그가 그녀의 겹겹의 비단허리띠를 풀어주며 개의치않고 대답했다.

"풀어도 풀어도 끝이 없군.속옷이 몇벌이지?"

진홍치마가 펄럭이며 떨어지고 흰비단속치마가 차례로 흘러내렸다.그가 등뒤에서 그녀의 단단히 죄어묶인 허환진의 끈을 풀어주자 그녀는 긴 한숨을 쉬었지만 예복정장에만 걸치는 풍성한 흰속바지가 드러난 걸 깨닫고 그녀는 소스라치며 냉큼 병풍뒤로 달아났다.





"내일부턴 오전에 한림학사와 형률을 공부하거라."

그가 등불을 끄며 말했다.

"네?무슨 이유로?"

배워두면 쓸데가 있을거다.

"아녀자인 제가 형률을요?"

"구휼청에 쳐들어가서 따지면서 소란을 일으키는것보다는 관청의 행정을 배우는게 나을거야."

그녀는 찍소리못하고 입을 다물었다.

"저녁에 뭘 배웠는지 짐이 직접 확인할테다.꾀부리지마라."

그녀는 한숨을 쉬며 그의 품으로 파고 들었다.





"현아는?. "평안궁의 문안에 들어서던 그는 처소의 주인이 눈에 띄지않자 상궁에게 물었다.

"매원에 가셨나이다.꽃이 피기 시작하니 시작을 하시겠다고.."

"매원이라..혼자?"

"황궁안에서도 혼자 나다니게하지말라고 했잖은가?"

"혼자가 아니면 시작이 되질않는다고 하셔셔...."

그는 총총히 후원의 매원으로 걸음을 옮겼다.

역시 모습이 보이지 않았다.

이 말괄량이가 또 어디가서 무슨 말썽을 부리려고..?

긴 담곁에 늘어선 벚나무위에 무언가 진홍치맛자락이 펄럭이는 것이 눈에 띄였다.

"현아

핸드폰 액정이 깨진 것이 보였다.

순간 멍 때리며 핸드폰을 보며 한숨을 쉬는데

소관자입니다.""
밖에서 낯익은 음성이 들렸다.
"무슨 일이냐?"

"상평창의 아전들을 하옥시켰습니다.심문을 언제부터 진행할까요?"

"내일 아침 관원을 파견하겠다."

"그런데 창의 감독관이 어린 소저가 말썽을 일으켜 불가피했다고 변명합니다."

그는 한숨을 쉬었다.

"몰래 출궁한 것도 모자라서 상평창까지가서 부녀들을 인솔해 사단을 일으켜?
황후나 태후가 알면 괜히 비빈이 정사에 관여한다고 트집잡힐라 ."
"오라버니보다 더 하겠어요?
그녀가 토라져 대꾸했다.
"오라버니는 네가 걱정스럽다.아전들에게 험한 일이라도 당하면 어쩌려고?

"시위들이 제때에 널 구해오지않았으면 무슨일이 생겼을 지 몰라 .관청을 어지럽게한다고 형장이라도 쳤으면 어쩌려고?"
"시위들과 다니기 답답하단 말여요.십여명이 미복잠행하고 시녀들과 따라오니.."

"그래서 잠깐 새에 그 난동을 일으켜?"
"태후가 알면 무슨 트집을 잡아서라도 벌을 내렸을거다"
".황비의 몸에 손대다니..오라버니가 더 하세요."
"역병도는데 출궁말라고 했을텐데?감히황명을 어겨? 거기에 법도도 무시해

그랬다. 나는 단지 의식만이 존재하고 있는 무한의 공간 안으로 어디선가 휙 하고 들어와 영문도 모른 채 고독하게 머물러 있었던 것이다. 왜? 어디서? 어떻게? 무슨 경로로? 감도 잡지 못할 만큼 아무것도 떠오르지 않았지만

나는 돈도 못 버는데

깻잎”이라고 말했다. 민지는 깻잎김치를 제일 좋아했다.



“알았어. 언니가 줄게.” 언니는 마치 엄마 친구 같았다.



민지는 그 집에서 한글을 떼고 학교도 다니게 되었다.



그리고 세월이 흘렀다. 민지는 대학교도 무사히 졸업하였다. 언니가 시집을 가면서 그 집을 떠났다. 그리고 민지는 언니를 만나고 싶어 했지만 만나는 게 쉽지 않았다.

그러나 민지가 37살 되던 2015년도에 그때 그 언니를 다시 만나게 되었다. 그리고 그 언니한테서 아주 충격적인 말을 들었다.

“언니 오랜만이에요.” 민지가 말했다.



“안 그래도 이제 비밀을 이야기해 줄 때가 된 것 같아서 너를 만나고 싶다고 한 거야. 너는 그동안 너의 엄마를 친엄마로 알고 지냈잖아?” 그 언니가 말했다.



“그럼 친엄마가 아녜요?” 민지가 말했다.



“민지야. 이제 홀로서기 해야 돼. 너의 친엄마는 서울에 계시지 않아. 인천에 계셔. 지금까지 함께 살아온 그분은 친엄마가 아니야. 숙모였지. 서울에서 무사히 살아 줘서 고마워. 이제 숙모 집에서 나와야지. 이 사진이 바로 너의 친엄마 사진이야. 자

미인이라서 기억하는 것이지.’ 황태자 이 씨는 이렇게 생각했다.



황태자 이 씨는 미인이 매우 많은데

그 말을 하자마자 내가 흐름을 끊는 바람에 얘기가 끊겼더랬다.



“아...”

“여튼! 아니에요. 강원우 걔

게임이 나온 지 18년인가? 19년인가? 흘렀는데 말입니다. 올해가 2014년이지 않습니까?” 최동후 변호사가 말했다.



“와