샴페인향이 넘쳐났다.황제의 장황한 치하가 끝난뒤 나는 로빈황자와 로렌 몇기사단장들과 제국의 수호자로 소개되었다.귀부인들은 실크드레스와 보석으로 늙던 젊던 이루말할수없이 호화로운 차림들을 하고 귀족들은 축하인사를 되풀이하며 황제부부와 승리의 주역들곁으로 모여들었다.유감스럽게도 그중에 내가 끼였다는 것이다.

"사제님?"

"아..네.."

"수호천사들의 출신이 국교가 아닌적이 드문데.. 사제님은 신교의 신전이시더군요."

"아..네. 신교입니다."

나는 국교신자인 귀족들로 둘러싸인 황궁에 와있으니 소규모신교출신이란걸 내세우고싶지않았다.그러니 곤란한 질문에는 미소지을 수밖에 없었다 갑자기 귀족들이 상냥하게 구는 것도 내색은 못하고 불편할수 밖에 없었다.

몰려든 사람들은 내 미모와 전쟁의 공적을 칭송했지만 나는 불편하고 부끄러워 미소지으면서도 그를 바라보았다.

그는 나를 보고 자랑스러운듯 웃었지만 그의 노려보는 시선한번에 몰려든 사람들의 쓸데없는 말들이 뚝 끊기고 인사를 마치자 조용히 흩어졌다.

지난번 신년파티때는 내주위에서 힐끔거리며 호기심어린 시선뿐이었는데 지금은 그때와 달라도 너무 달랐다.

귀족들이 낯뜨거울정도로 아부하며 접근하다못해 궁중의 시종들까지 내 눈치를 보았다.나는 나에대한 온갖 헛소문이 떠도는 걸 깨달았다.치유력이 역대 최대란 평부터 보기드문 절세의 미인이라는 말과 황족만큼 고귀한 핏줄이라느니 세기의 명의라니..민망하고 낯뜨거운 아첨들이었다.

나와 안면을 익히려는 몰려드는 귀족들때문에 내가 불편하고 부담스러워한다는 걸 그는 꽤 신경쓰고 있었다.

"몇달새에 사람들 시선이 너무 변하는군요."

"그때는 그대는 신교사제출신인 여의사라는 직위뿐이었지만 지금은 상황이 다르지않은가?"

"남들이 너무 우리들의 일거수일투족을 지켜보고 뒷담화를 하고있는 듯 해요."

"왜?싫은가?"

"저는...주시받는다는게...싫어요."

나는 얼굴을 붉혔다.

"신전의 아름다운 여사제와 용맹한 젊은 귀족의 연애는 충분히 낭만적인 일이아닌가?"

그가 내머리위로 얼굴을 기울이며 빙긋 웃었다.그가 다시금 내 머리위에 당겨쓴 베일을 끌어내렸고 내얼굴을 빤히 바라보았다.

황궁에서는 노부인들이 아니면 베일을 쓰지않았고 대부분 보석장식이나 타조깃털이 아니면 화관으로 꾸미고 다녔다.황궁에서 베일을 쓰는 것은 구식이었지만 그 귀부인은 내가 사제라는 데 신기함을 더하려고 섬세한 레이스의 베일을 내머리에 반쯤 걸쳐주었다.나는 일부라도 얼굴을 가릴수있어 그것을 다행으로 여겼다.

확실히 그것은 낭만적인 로맨스였다.

내가 수호천사가 아니고 그가 공작이 아니었더라도..

나도 내 용모가 미인 축에 든다는 것은 알고 있었다.나를 만난 환자들이 자신들이 본 여의사나 사제중 가장 아름답다고 종종 칭찬했으니..내스스로 용모에 관심을 두지 않았을 뿐이다.

삼촌의 말에따르면 돌아가신 내어머니는 그시대의 황족중 꽤 아름다운 분이었다고한다.

이선생님“



진짜 너를 믿어도 되는거니

"어의 말로는 어혈이 심해서 전신의 기가 놀라서 그렇답니다."

"나도 알아 ..말린 쑥과 박하잎이나 보내달라고 해.."

"마마 지금 드셔야해요.황상께서 걱정하셔셔 달여올리라고 한 것이니..

"거기 둬.식으면 마실테니.."

그녀는 유모 몰래 멍든 데 약을 바르려고 했지만 이내 들키고 말았다.

아니나 다른까 몇군데 멍자국이 몇군데 나 있었다.

그녀는 서둘러 속옷을 걸쳤으나 유모는 한심한 듯 잠시 바라보다가 비단 속바지위에 속치마를 입혀주며 물었다.

"이럴땐 따뜻한 데 누워 한증을 좀 해야하는데... 종일 땀좀 나셨을텐데..몸이 좀 개운하지않으세요?"

그녀는 대답하지않았다.

"윤사월이 너무 더워."하지만 땀을 푹내니 몸이 좀 낫긴하다.

"그건 뭐지?" 옷을 갈아입다말고 그녀가 문득 유모가 풀어 정리하던 옷가지를 보고 물었다.

"침방에서 하루종일 지어올린 속옷들입니다. 웬일이냐고 물어 황상께서 마마가 낙마하고나서 마마의 속옷이 오래된 듯하다고 준비하라고 한 것입니다."

"속옷까지..."

"그리 야단치시고도 이리 마음쓰시는 황상도 없을 겁니다. 오라버니인지 부친인지.."

"원래 내 육촌오라버니였잖아."

"어린시절에도 자주 업어키우셨지요.예나 지금이나 마마는 응석이 심한 것같군요."

"떼도 사정봐가면서 써야지요."

유모는 흰 비단 침의를 입혀주며 충고하 듯 타일렀다.

"쓴 탕약보다 따뜻한 찜질이 나을텐데.."

침상에 기댄채 그녀는 방석위에 앉아 내심 투덜거리며 서책을 뒤적였다.

발목에 댄 약초내가 코끝까지 스며왔다.누가 보기전에 빨리 사라져야할텐데...

형부의 역대판결을 공부하라고하는데 봐도봐도 혼란스럽다.황상의 지시라고 소관자가 아침에 갖다준 형률책에는 무거운 벌이 많다.

"황명이면 사약이라도 마셔야하는데 수시로 꾀를 부리니... 짐이 내린 탕약이 그리 못마땅한거냐?"

머리위에서 그의 음성이 들렸다.

"곤녕궁에 안가셨어요?"그녀가 의외라 책을 덮으면서 일어서며 물었다.

"말썽꾸러기가 잘 있나 보려고 왔지."

그녀는 새침하게 등을 돌려 앉으려했지만 아야소리가 튀어나왔다.

그가 쿡쿡 웃었다.

"당분간 걱정안해도 되겠군.며칠동안은 몸조리하느라 꼼짝 못할테니.."그가 그녀의 곁에 앉더니 냉큼 탕약을 들이댔다.

"빨리 일어나고 싶으면 마시는 게 좋을 거야."

그녀는 할 수없이 약을 삼켰다.

"그리 신첩을 걱정하시면서 어린애처럼 벌을 주셔요?"

그녀가 투덜거렸다.근래 아이처럼 야단치고 나서 달래는 일이 늘었다.다 큰 처녀한테 볼기까지 치다니..자존심이 상하는 일이었다.

"그대가 자초한 일이야.아무리 호기심이 나도 절제할 건 절제해야지.꾀부릴 일도 따로 있지.한번 따끔하게 혼나봐야 수업에 태만하지도않고 다시 말썽을 안부리지.하지만 종마때문에 이리 다친 줄은 몰랐어.현아는 말을 잘타니.."

그가 다소 후회스러운 듯 말했다.

"오늘은 보름인데.."

"황후에게 소관자를 시켜 근신을 명했다.명예를 유지하자면 그게 낫겠지.당분간 얼굴보고 싶지않다."

그가 얹잖은 음성으로 말했다.

"아비와 오라비가 그토록 조정에 물의를 일으켰는데 관대한 거 아니겠느냐?"

"그래도 동정은 할 수 있잖아요

의료보험도 한국처럼 했어야 했고

다리와 다르게 불러있는 배가 눈에 띄었고

모두 비슷한 나이대 사람과 결혼하게 되었다. 나이차가 많이 난다 해도 10년 안팎이었다. 이미 할머니가 돼 버린 사람들도 나이대 비슷한 할아버지를 소개받아서 결혼을 하게 되었다. 일부일처제가 정착되었고

혹은 장난감 로봇이 된 것 처럼 팔 한쪽 자연스럽게 움직이지 못하고 가만히 서 있었다.

오늘 몇 개월만에 꺼내 입은 롱스커트가 부끄러워졌다.







김인숙님은 펠로우 시절부터 내가 주치의를 맡던 폐암 환자였다. 이후 잠깐의 연수를 다녀온 후 내가 돌아왔을 때 환자는 이미 온 몸으로 전이가 다 되어버려 항암 말고는 다른 방법이 없던 상태였다.



여러 가지 항암과 방사선 치료를 시도하였으나

당신이 아는 그 순간보다 아주 이전에 당신을 봤을 때부터“

2편



“네 과장님

오라버니.."
"황명을 거역한 건 아는 것이냐?황궁에는 비빈들이 지켜야할 규율이 있다.짐은 허락한 적이 없다."
"황상께서는 속세의 군주시지만 부처님 은 신첩의 마음의 군주십니다."
그가 한숨을 쉬며 거칠게 손을 뻗쳐 그녀의 거친 베로만든 쓰개를 쳐서 바닥에 떨어뜨리고는 흘러내리는 그녀의 긴 머리채를 잡아당겼다
"그렇게 황궁이 싫으냐?출가운운할만큼? 출가한다면서 아직 머리칼도 멀쩡하네.
아주 짐이 삭발시켜줘?"
그녀가 질급하며 그의 손아귀에 잡힌 자신의 긴 머리채를 낚아채 빼냈다.

"쓸데없는 고집그만 부리고 궁으로 돌아가자."

그녀는 그를 외면하고 불상앞으로 등을 돌렸다.

"싫어요 그냥 여기있겠어요."

"정말 이렇게 속썩일 거야? 황명이 그렇게 우습게 여겨지는 것이냐?어디 혼 좀 나볼래?".그의 인내가 한계에 달하며 화가 폭발했다.

그가 버럭 소리를 지르며 그녀의 뺨을 후려쳤다. 머리끝까지 화가난만큼 전에 없이 철썩하는 소리가 좁은 법당을 울렸다..

"벌써 몇 번째야? 늘 오냐오냐하니까.."그녀는 놀라 비명을 질렀지만 그가 소리쳤다.

"정말 계속 고집부릴 거냐?어린애들처럼 떼쓰는걸 항상 받아줄 줄 알고?"그러나 그녀가 바닥에 주저앉아 울음을 터트리자 이내 그가 그녀를 일으켜 세웠다. 그녀가 고개를 돌리고 흐느끼기 시작했다.

그래도 용서를 빌지는 않는다.

"뭘 잘못했는지나 아는 거냐? 허튼 소리하지마라 출가라니..."그가 어이없는 듯 말하며 측은한 생각에 서럽게 우는 그녀를 끌어당겨 품에 안았다.

"울지마라

그 누군가가 다 먹은 커피 캔을 재활용 쓰레기통에 버리지 않고 그냥 간 거잖니? 그러면 자리를 맡았다고 볼 수 없는 일이고

말하지 않았다.



“어려서 헤어진 형 사진 가지고 있어요? 찾아보는 것은 어때요? 세 살 위의 형 보고 싶을 텐데.” 박민지가 말했다.



최동후는 양복 주머니에서 그 형 사진을 꺼냈다. 어린 시절 사진이었다.



“최민호야.” 최동후가 말했다.



“어머

그 남자는 그 여자를 기절시킨 후 숨겨둔 칼로 그 여자의 엉덩이를 살짝 찌른 후 칼을 빼냈다. 치명적이지는 않았지만

너희들만큼은 잘 자라 주길 바라고 있는데

해결책이 특별하지는 않았던 것 같구나! 너 역시 이번 일을 제대로 극복하지 못하면

"
그녀가 그에게 업힌 채 중얼거렸다.
"솔숲에 눈이라..궁과는 다른 운치가 있군."
.그녀가 콜록이기 시작헀다.그가 잠깐 그녀를 내려놓더니 그녀의 등을 어루만졌다.
그녀가 기침을 그치고 그가 다시 등을 돌리자 이번에는 그녀가 순순히 업혔다.
"좀 얌전히 있으면 안되겠느냐?왜이리 반항적이야? 선황의 비빈이 출가하는 일은 있어도 황제가 살아있는 데 비빈이 출가한다는 건 들어본 적이 없는데..."
"가끔 선대에도 있던 일이잖아요.외진 내궁에 갇혀서 들볶이며 사느니 절이 나요.선방에선 시달릴 일이 없으니.."
"수계라도 받겠단 말이냐?머리자르는 건 질급하면서?현아.짐을 위해 참아달라고 했잖아."

그가 좁은 솔길을 지나가며 그의 장검의 끝이 소나무를 스치자 솔방울하나가 그녀의 머리에 톡 떨어졌다.
그녀가 머리위에서 떨어진 솔방울을 집어들며 중얼거렸다.
"서북은 지난 여름에 가뭄이 심해 백성들이 솔잎을 먹었다고 하더군요."
그가 미소지었다
"그렇게 정사에 관심이 많으면서 어떻게 속세를 등 질 생각을 하는 거냐? 민생고를 너만큼 잘아는 여인네도 없을거다."
그녀가 아무 대답도 없이 그의 등에 얼굴을 묻었다.

"현아

남친 있다 이건가” 어쩐지 비꼬는 말투로 들렸다.



“아니야

궁금해하던 씨씨사제에요."

"정말 미인이군요.거기에 사제님은 학식도 뛰어나 박식하다면서요."

"저기 대공비와 두카백작부인이 오는군요.이리 오세요.사제님."귀부인들은 서열대로 황후에게 인사를 하자마자 내게 몰려들었다.

기사들의 경기는 말을 부리는 마술이였다.승마를 하며 기교를 부리는 경기였다.말과 기수들이 장애물들을 넘고 기교를 선보인뒤 귀부인들의 관심을 가장 많이 받는 ㅡ 던지는 꽃과 손수건의 수로 ㅡ이로 결정된 우승자가 황후에게 장미의 관을 받기로 되어있었다.

여러명의 기사들이 각기 말을 타고 나와 기교를 과시했다.모두 훌륭했지만 나는 별 흥미가 없었다.황후곁의 내주위로 여인네들이 몰려와 퍼붓는 질문에 피곤하고 지루했다.

내색은 못하지만 기계적인 미소를 짓는 것도 지쳐갔다.빨리 끝나고 돌아갈 시간만 기다려졌다.

하지만 자기들끼리 속삭이던 귀부인들은 로빈황자가 흰말을 타고 나오자 주위가 술렁였다.흩날리는 금발

궁금해하던 씨씨사제에요."

"정말 미인이군요.거기에 사제님은 학식도 뛰어나 박식하다면서요."

"저기 대공비와 두카백작부인이 오는군요.이리 오세요.사제님."귀부인들은 서열대로 황후에게 인사를 하자마자 내게 몰려들었다.

기사들의 경기는 말을 부리는 마술이였다.승마를 하며 기교를 부리는 경기였다.말과 기수들이 장애물들을 넘고 기교를 선보인뒤 귀부인들의 관심을 가장 많이 받는 ㅡ 던지는 꽃과 손수건의 수로 ㅡ이로 결정된 우승자가 황후에게 장미의 관을 받기로 되어있었다.

여러명의 기사들이 각기 말을 타고 나와 기교를 과시했다.모두 훌륭했지만 나는 별 흥미가 없었다.황후곁의 내주위로 여인네들이 몰려와 퍼붓는 질문에 피곤하고 지루했다.

내색은 못하지만 기계적인 미소를 짓는 것도 지쳐갔다.빨리 끝나고 돌아갈 시간만 기다려졌다.

하지만 자기들끼리 속삭이던 귀부인들은 로빈황자가 흰말을 타고 나오자 주위가 술렁였다.흩날리는 금발