간호조무사들 너무 힘듭니다. 그들에게 조금 휴게 시간을 주고 싶습니다. 그래서 응급실의 경우는 단기 의사를 3개월로 구해도 상관없고

다시 뚝뚝 눈물을 흘리기 시작했다.



당황한 내가 휴지를 찾겠다고 두리번 거리자

“..... 감사합니다”하고는 뒤돌아 저벅저벅 병원을 향해 걸어갔다.

뭐지하면서도

그런 경우 야간 수당으로 돈을 더 드리겠습니다’

‘그러기엔 저희집에서 너무 멀어요. 그럴 시간에 근처 응급실을 가는게 나아요’

‘집을 구해드릴께요. 근처에 아님

세번이상 같은 과일을 들지않는게 법도입니다."
과일을 가져오던 상궁이 입을 열었다.





"황상.선황의 제를 올릴 시간이옵니다. "상궁하나가 방밖에서 길게 목소리를 끌며 알렸다.

"잊고 있었군.죽은 황형의 기일이군.탈상한 뒤로 일년에 한번인데.."

"냉큼 예복으로 갈아 입거라.보모상궁

시녀들와 환관들이 나가고 아기까지 셋만 남았다.

"뭐라 지으실건데요?"

"균이라 할까한다.모후도 좋다하셨다.공정하고 바른 인물이 되란 뜻이야.."

그녀가 아기를 어루만지며 미소지었다.

"갓난 아기라지만 팔다리가 긴것같은데 당신을 닮은 것같아요."

"눈썹이 진한건 그대를 닮은 것같다.머리도 제법 어미뱃속에서 나서 나왔으니..현아을 닮아 머리숱도 아주 많을 거다.유모가 짐만 닮은 줄 알았더니 자세히보더니 황후도 닮았다고 하시더구나."

"황후...라고 하셨나요?"그녀가 잠시 의아한 듯 물었다.

"알려줄 일이 있다.현아.."

"이제 황후니라..조신하게 행동해서 위엄을 세워야지..입궁때처럼 그전의 천방지축행동은 하면 안된다."

그는 타이르듯 말했으나 그녀는 얼굴을 붉혔다.

갑자기 아기가 울어대기 시작했다.

"아기가 배가 고플거에요."

그녀는 가슴을 풀어 헤치고 아기에게 젖을 물려주었다.그가 미소지었다.천방지축이더니 어미가 되서는 아이걱정을 하는군.ㅡ

"현아 .어미가 되었으니 태자를 잘 키울 방법을 생각하거라. 유모를 구했으니.".

"유모가 꼭 필요해요?제가 젖이 불어서 아이에게 먹이지않으면 안돼요.."그녀가 들릴듯 말듯 속삭이듯 말했다.

"이녀석 식욕을 보니 어미젖만으론 모자르겠다.유모와 웃어른이 키우는 게 황실법도야."그는 웃었으나 그녀가 순간 안색이 어두워졌다.

"명색이 황후인데 법도에 따라야 않겠느냐?"

그가 미안한듯 그녀의 등을 어루만졌다.

"후궁도 황궁에서는 자식을 마음대로 키울수 없다.하물며 황후인데..현아 이미 너를 황후로 봉했다.산욕으로 내궁밖에 나올수없어 그저께 조정의 대신들에게 공표하고 선조의 사당에 유지만 올렸지.책봉식을 못해도 상관없겠지?한동안 금기일까지는 내궁밖에 못나갈테니.."

"벌써요?"그녀가 놀라 물었다.

"짐의 태자가 후궁의 몸에서 났다고 기록되는 게 싫었다.아이장래에도 행여 걸림돌이 되어선 안돼니...해지기전에 성지를 내려 책봉하고 오늘아침에 조정에 황자탄생을 알렸다.어제가 명절이라 대신들이 모두 입궐하지않았으니..."

"참 황상도.."

"대신들도 한마디했다.네가 산고를 겪는동안 짐이 책봉할만큼 급했냐고..어찌되었건 황자가 태어났으니..."

"이 아이가 딸이었으면 어쩔뻔 하셨어요?"

"상관없다.딸이었으면 맏공주가 될테니 그역시 후궁소생이란 말듣기싫다. 그대와 짐사이의 아이들은 모두 적자로 기록되야해."

어의가 약을 올렸다.

"무슨 약인가?"

"황후마마 산후출혈을 멎게하는 약입니다.미세한 출혈이 며칠 있을테니..."그녀는 미간을 찌푸렸으나 냉큼 그가 그녀에게 잔을 들이밀었다.

"태의원도 중요하지만 네몸부터 생각하거라."

"몸에 좋다는 건 왜이리 쓰기만한건지..."그녀는 약을 삼키며 투덜거렸다.

"어서 몸이 좋아져야지..짐은 이제 어미가 아니라 여인으로서의 그대를 원한다.회임한 걸 알고나서 여덟달동안 기다렸으니 짐만한 군주가 있겠느냐?성인군자가 아니겠느냐? "

그가 그녀의 등을 어루만지며 미소지었으나 그녀는 얼굴을 붉혔다.

처음 입궁했을 땐 황궁의 자유로운 새라는 별명만큼 소문난 말괄량이였는데 한두해동안 소년같은 성격이 사라지고 조신한 여인이 되었다.어미가 되었기때문인가..그녀가 회임한동안 성격이 눈에 띄게 변하는 것을 그도 느끼고 있었다.





"짐이 선물한 보석들이 마음에 들지않던가?"그가 다소 걱정스러운 듯 물었다.그녀는 미소지었다.

"너무 비싼 것들이라 치장하고 나오기도 조심스러웠어요." 책봉얘기가 나올 무렵부터 그녀는 그가 보낸 선물세례에 파묻히는 외에도 종친들이 보내는 선물들에대한 답장을 쓰기가 번거로울 지경이었다.아마 차기황후인 현아의 눈도장을 받으려는 듯했다.고가의 보석들은 상당히 부담스러운 선물들이었다.그녀가 자신들에게 별로 보상해줄것은 없을텐데..물론 황제가 그런 선물대금으로 내탕금이 망하지는 않겠지만...그에게 선물받은 옷들만으로도 시장을 하나 차려도 될 정도였다.오늘만해도 맞취놓은 예복만 다섯벌이었다.각기 다른 색의 비단으로..왜 한꺼번에 다섯벌이나 맞춰놓았냐고물으니 오늘부터 일주일간 일정이 있다고대답했다.

"그것은 본적이 없는데..."

그가 눈을 가늘게 뜨고 그녀의 흑진주목걸이를 바라보았다.자신이 고른 게 아니란 생각이 들었을 것이다.

"이것은 어머니가 제게 남겨주신거에요.할머니가 물려주신 유일한 유품이지요."

"아

입가에 씁슬함이 맴돌았다.



”A20번 고객님 아이스 아메리카노 두잔 나왔습니다“

낭낭한 커피집 아르바이트 생의 목소리가 내 귓바퀴 안으로 들어왔다.



”제가 가져 올께요“



”야 윤슬

황상?"

"황후는 오라비의 사직에 놀라 누워있더구나.몇마디 위로인양 전하고 왔지만 ..병자라 지아비를 모실 수 없으니 여기와서 쉴 수 밖에.."

그가 그녀에게 한쪽눈을 찡긋거렸다.

시녀가 황망히 물러가자 그녀는 미소지었다.

"그 늙은이가 오후에 사가에 사람을 보내 알아보았다고 하더니 조카를 조정에서 물러나게해야겠다고해서 사직 상소가 올라왔다.아직 젊으니 너그럽게 보아달라 양해를 구하더라만..진심은 아닐 것이다.네말이 맞더구나.조정을 다스리느데는 강함과 유함이 같이 가야해..짐의 생각대로 강경하게 처벌했으면 태후가 일가친척들을 구하려 손을 썼겠지.".

황상께서는 혈기왕상하셔셔 태후와 충돌하시지 않을까 항상 걱정입니다."

"하지만 결국은 국구를 제거해야해..이건 초석에 지나지 않는다."

"아직 기회가 아닙니다.때가 오길 기다리시지요.."

'짐의 친위세력이 아직 부족하다는 건 알고 있다."

"궁중은 오직 권력만이 통하는 곳이라 하지 않았나요

..."

"꼭 가야하나요?"

"의무적인 참석이라고나할까?"

이번에는 거절할 핑계가 없다.며칠 쉬고나면 회복될 거라 여길테니..

그러면서 내게 황제의 직인이 찍힌 황궁의 초대장을 건내주더니 그리고는 머뭇거리며 물었다.

"승전파티에 나와 같이 가주겠나?"

그의 보랏빛눈동자가 기대와 함께 불안에 차 있었다.혹시 내가 거절이라도하면 어쩌나하는...내가 이 제국에서 유명인사가 되었으니 혹시라도 변심해버려 나에게 버림이라도 받으면 어쩌나 불안해하는 듯했다.그 순진함에 나는 야릇한 행복감이 들었다.아마 더 좋아하는 사람이 약자고 손해라더니 동서고금의 진리가 역시 옳은 말이구나. . .

나는 미소지으며 고개를 끄덕였다.

"저..그럼..이번에는 드레스를 제대로 맞춰야겠는데..같이 그 양장점에 가겠나?"

그가 나의 어깨를 안으며 눈치를 보았다.

나는 웃으며 그의 품으로 파고 들었다.

"네 같이 가요."

그가 억센 팔로 나를 안았다.





양장점에 오니 나는 그가 이미 내드레스를 주문해놓은 걸 알았다.그것도 한벌도 아니고 다섯벌이나. .하루이틀새에 만들어놓을 수는 없을텐데 대체 언제 주문해놓은 건지 물으니 귀부인은 원정전에 미리 로렌이 자신에게 들러 주문했다고 답했다.

"원정에서 돌아오시면 기사님이 사제님과 참석할 데가 많을 것같다고 하시면서 미리 맞춤드레스를 부탁하신거에요.."

"이렇게까지...너무 번거롭게 해드리는 건 아닌지요..지난번 그 비싼 예복들도 몇번 입지도 않았는데..."

"사제님

물가에 내놓은 애마냥 걱정되는 마음으로 계속 바라보고 있었는데 생각보다 씩씩한 걸음으로 다시 병원으로 들어가고 있었다.

머리를 긁적긁적이다 아 인형 뺏겼다 하고는 다시 차키를 찾았다.

그러다 다시 뒤를 돌아 정문을 바라봤는데 공허히 인적도 없이 조용하였다.

마치 내 이별따위는 모두 잊혀진 것 같은 풍경이었다.

오늘은 집 가서 맥주나 마셔야겠다.



오늘은 주말이라 알람을 안맞추었는데 눈이 그냥 떠졌다

옆에 있는 핸드폰을 키자 8:24가 보였다.

아 이놈의 습관... 하고는 더 잘까 하다가 몸을 일으켰다.

해야할일이 있는 것을 생각하고 부지런히 몸을 씻고

밥도 못먹어?”하면서 뻔뻔히 밥을 먹기 시작했다.



“그래 맛있게 먹어라”하고 일어서려 하자

?주인이 윗전의 미움을 받으니 아랫것들도 고역이지.
현아야 짐이 감싼다고 하지만..시비들한테 화풀이할줄은 몰랐다.."
"내궁이 전쟁터같아요."
"조정도 지금 그렇다.방심하기만하면 약점을 잡고 늘어지니...나다녀도 이젠 조용히 다니거라.금위병중에 네 얼굴을 아는 이들이 꽤 많아."
"당분간 출궁못하겠구나.태후전에서 알아챘으니.."
"태후의 경화문에 못질을 하든 네 처소의 문에 밀납을 부어 짐이 출입할때만 여닫든지해야 궁안이 조용하겠다.그럼 냉궁까지 안가도 될테니.."

"아예 내쫓아서 출궁시켜주시지요?"

그녀가 발끈하자 그가 웃었다.

"평안궁은 짐만 드나드는 네 처소라고 엄포를 놓든지..."
그녀가 한숨을 쉬었다.
"빨리 짐이 조정을 장악하지않으면 현아의 시녀들이 태후의 눈밖에 난 네대신 매맞아 죽을지도 몰라.."
"오라버니!"
그녀가 경악하며 소리쳤다
"벌을 받아도 제가 받을거에요."

그가 빙긋 웃었다.
"너나 오라버니한테 혼나지않게 조심하거라.
얌전히 다니면 될 것을 꼭 발끈해서 나선단 말이지..."
그가 그녀를 품에 안으며 타일렀다.

그가 들어서자 상궁들이 허리를 굽혀 절했다.

"유모

정해지면 알려주세요. 재촉하지 않을께요



그러다 문득

용감했다. 그렇다고 위험한 존재도 아니고

그 여학생 친엄마의 무죄를 받아 내고 싶었다.



이사벨라와 최동후 변호사는 타임머신 속 재심 재판 장소로 갔다. 이사벨라는 증인 자리에 가 있었다.



“엄마는 아동학대를 하신 게 아닙니다. 학대라고 주장하기엔 무리가 있습니다. 한국 사회에서는 훈육 차원에서 매를 때려도 학대로 보지 않는 경우가 종종 있습니다. 증인은 그날 처음으로 엄마에게 매를 맞았다고 주장합니다. 그리고 딱 다섯 대 맞고 그것이 전부였다고 합니다. 그 후 아동이 엄마를 아동학대로 신고한 사건입니다. 그러나 아동은 그날 엄마를 신고한 일을 후회하고 있다고 합니다. 오히려 계모가 이 아동을 심하게 학대하고 있다고 합니다. 친엄마가 아동학대 신고를 당한 후 징역 1년을 살았는데

빨리 서둘러야해.늦으면 태후가 현아에게 또 트집잡으려 들거야."
그녀는 유모가 대례복을 가져오는 것을 보고는 인상을 찌푸렸지만 유모는 그런 그녀의 마음을 알아챈듯 엄하게 입을 열었다.
축연에는 대례복예장하시는게 법도입니다."

"평소에도 강남에서처럼 모시속치마에 명주치마만 입으면 움직이기편할지 몰라도 ..귀비로서는 아랫것들한테 얕잡힌다."

그가 유모를 재촉하며 대꾸했다.

"꼭 가체를 올려야하나요? "그녀가 미간을 찌푸리며 물었다.

"축수하는데 그것도 궁의 법도야.

이 말썽꾸러기 어디 고생좀 해봐라.."
그가 장난기있게 웃더니 머리손질하던 유모를 밀어내고 심술궃게 마미군위에 층층히 비단치맛단을 단 세번째 속치마허리띠를 힘껏 죄어묶자 그녀가 불평했다.
"갑옷같아요."
"답답해도 축연이 끝날때까지만 참아.."

그러면서도 그는 짓궇게 완변한 균형을 지닌