그 가족들이 감사하다 인사하는데

5교대까지도 가능해져서 업무 부담을 줄이면 좀 낫지 않겠습니까? 병원 환경에 따라 단기 의사 없어도 되는 것이지만

얼굴은 존재하지 않는다. 영혼이 없기 때문이다. 의식의 공간 안에서 영혼이 없는 존재는 얼굴도 존재하지 않는다. 그렇다면

같은 병이지만 너무 다른 결과들.

내가 하는 일은 셀 수도 없이 수많은 선택의 연속에서 내가 결정하는 그 순간이 나중의 어떤 결과를 가져올지 모른채 환자와 면담하고

그녀는 그 암흑 속에 담겨진 그의 시선을 뚜렷이 느낄 수가 있었다.



그녀가 심한 수치심과 모멸감을 느끼며 그에게서 고개를 돌려 버리자 그는 한 손으로 천천히 그녀의 몸을 더듬어 나가기 시작하였다.



그녀의 머리 결을 만지고

무죄인지 이해가 가질 않습니다. 징역 12년이 맞을 거 같은데.



구○님 인터뷰: 대한민국은 미성년자의 강간죄는 미성년자의 연령을 13세 미만으로만 정해 둔 점 때문에 미성년자가 성폭행당해도 강간이라는 증거를 대지 못하면 화간으로 판결이 난다고 하는데

기다란 복도가 보였다.

복도의 한편으로는 2층으로 올라가는 긴 계단이 보였고

여기서는 그냥 익명으로 진행합니다. 타임머신은 개인 정보를 보호합니다. 아무튼 비공개 재판이지만

과학이라는 것도 웃겨요. 진화론은 없던 날개가 연습하고 바라면 수천 년 만에 생긴다는 학설인데

죽었거나

오라버니.."
그녀는 기어들어가는 목소리으로 사과하려했지만 그는 바람같이 그녀의 버드나무같은 허리를 한손에 낚아챘다.

이녀석 오늘 버릇을 고쳐놔야해.늘상 오냐오냐헀더니 버릇을 망쳤군.친누이같이 그토록 귀애하는 친척누이동생이자 내궁의 단 한명의 비빈이었지만 속이 끓어올랐다.
"감히 짐을 속이고 수업을 빼먹으려들어?짐이 직접 가르치는 데도 ?몰래 나가서 또 말썽에.."
그가 그녀를 자신의 무릎에 엎어놓고 그녀의 진홍치마를 흰 비단속치마채 홱 걷어올리자 그녀는 깜짝 놀라 빌기시작했다.
"잘못했어요.오라버니.별일아니잖아요."하지만 이미 늦었다.그녀의 말총을 넣은 속치마가 거칠게 걷어올려졌다.

"별일?짐이 뭐라고 일렀지?"그말과 동시에 억센 손이 겹겹의 비단치맛자락아래 오롯이 드러난 그녀의 작고 둥근 둔부를 철썩철썩 두들기자 그녀는 비명을 질렀다.

"아파요

알아들을 수 없어

인상을 찌푸리고 못 알아듣겠다는 뜻으로 고개를 저었다.

그러자 핸드폰을 들어 무언가를 하기 시작했다



지—잉



- 괜찮아요?



진짜

치료하는 것이 아니라면 싫다며 극구 거부하고 집으로 퇴원했던 환자였다.



그러니까

오라버니..좀 더 쉬었다가요.."
연못가로 돌아오자 그가 기슭에 내려서 배를 묶었다.문득 그녀가 버선을 벗고 물속에 발을 담그었다.

"이젠 버선도 챙겨 신는거냐?현아는 여름에 맨발로 돌아다니길 좋아헀는데..."
그가 놀리자 그녀는 빙긋 웃기만 했다.

문득 그의 얼굴에 장난기가 스쳤다.

그는 작은 배에서 못가로 올라오는 그녀를 슬쩍 물가로 밀었다.

풍덩!요란한 물소리와 물방울이 튀었다.

"오라버니!"

그녀가 서툰 헤엄을 치며 연못가를 걸어나왔다.

"빠져죽진 않았군..아직 수영을 할 수있으니.."

"전 수영을 할 수있단말이어요.그런데 이 옷으로는.."
"그꼴로 헤엄잘치겠구나."
황제는 물에 흠뻑젖어 달달 떨고있는 그녀를 보고 어이없는 듯 웃더니 등을 돌렸다.
"업히거라."
"누가보기라도하면 신첩이 꾸지람들을지도.."그녀가 머뭇거리자 그가 재촉했다
어서

사업가 등으로 나뉘게 되었어. 직업을 알선해 주지 않으면 다시 재범 가능성이 있을 수 있어서 직업을 구할 수 있도록 해 주는 거야. 또한 누명이었던 사람들도 직업을 가져야 사회에서 도움 되는 좋은 일들을 많이 할 수 있을 거 아니야. 아무 대책 없이 종신형을 폐지하는 것이 아니라 이렇게 방법을 찾으면 종신형을 폐지해도 되지. 대부분 직업을 구하지 못해서 범죄자의 길을 가는 경우가 흔하기 때문이지. 그리고 병원치료도 가능하도록 의료보험에 들게 했어.” 토니가 말했다.



“아

보닛같은 모자는 값이 꽤 비싸보였다.거기에 몇벌의 외출복들도 새틴이나 실크로 지어져 싸지는 않을 것이다.그런데 이걸 한꺼번에 다 산다고?

상술좋은 귀부인이 그를 꼬셨나?이게 다면 얼마인데?아마 신전 한달 예산은 넘을것이다.

저 귀부인이 나를 아니 그를 호구로 아나?

"너무 많아요.한두벌이면 되는데.."

"당신 친구들도 하나씩 고르면 될거야."

그가 윙크하며 대꾸하자 나는 얼굴을 다시 붉혔다.





나는 더 옷가게에 있다가는 그가 상점의 물건을 가게통째로 산다고 할까봐 덜컥 겁이 났다.그래서 그가 계산을 하자마자 부랴부랴 밖으로 나가자고 재촉했다.운반은 가게에서 신전으로 해주기로했다.

늦은 겨울볕이 따뜻했다.곧 봄이 올 것이다.우리는 공원앞에 마차를 세우고 산책로로 들어섰다.한낮인데도 한산했다.드문드문 산책하던 사람들은 그와 나의 나란히 걷는 모습을 보더니 약간씩 길을 비켜주었다.

영지에서 막 돌아온 로렌은 지친듯 응접실의 낡은 소파에 털썩 주저앉았다.그의 제복이 먼지투성이인 걸보니 어지간히 말을 달린 모양이다.

나는 찻물을 끓이며 한숨을 쉬었다.

"신전병원에 여전히 환자가 몰리나?"

"이번 유행병이 언제쯤 진정될지 모르겠군요."

나는 신음하듯 대꾸했다.

내방으로 돌아가 씻고 자고싶은 생각밖에 없었다.

"기사님도 조심하세요."

"기사단내에도 환자가 나왔다."

"알아요.부단장이 와서 알려줬어요."

"그때문에 연병장까지 불려와 다녀갔다지... "

나는 찻잔을 들고 끓인 차를 따라 그에게 건냈다.

우리는 이대로 시간이 흐르면 약혼할거라는 생각을 하고 있었다.그런데 한달도 되지않아 사건이 터졌다.제국에 악성전염병이 돌기시작한 것이다.

"황궁에서 이미 사제단을 각지로 파견했어."

"그런데 나만 수도에 있군요."

"조만간 황궁에서 그대를 부를거야.가장..치유력강한 사제라 수도에 남겨둔것일테니.."

나는 고개를 끄덕였다.내가 이 상황에 징집안된것도 신교소속의 사제란 것보다 그 이유일것이다.

"피곤할텐데 뭐라도 먹어야지. 저녁도 안들었다며?"

그가 꾸러미를 탁자위에 올려놓았다.

향긋한 냄새였다.풀어보니 과연 사과파이와 과일로 만든 디저트쿠키가 나왔다.고급다과점이란 건 포장의 문양만봐도 알만했다.

"같이 들어요.기사님."

내가 다가앉자 그가 싱긋 미소짓더니 한조각을 입으로 가져갔다.

"영지의 상황이 어떤가요?"

그도 역시 피곤한듯 눈을 감으며 대답하지 않았다.

" 좋지않나보군요?"

"시간이 되면 한번 같이 가줄수 있겠나?"

나는 고개를 끄덕였다.

"환자가 많던가요?"

"생각보다...차출된 치료사들을 호위하고 왔지만..."

그가 내 어깨에 손을 얹고 곁으로 끌어당겼다.그가 조심스럽게 내 머리칼을 어루만졌다.그의 온기가 전해왔다.나는 그 따뜻한 기운이 좋아 그에게 기대었다.



갑자기 응접실문이 벌컥 열렸다.

"씨씨.황궁에서 사람이 왔어?"네네가 달려와 급한 음성으로 알려주었다.

"황후께서 전염병에 걸리셨대."

"뭐?"그녀는 내가 로렌과 함께 있는 것을 보고 다소 쑥스러워하면서도 미안한듯 말했다.

"서둘러야한대."

나와 그는 당황한 얼굴로 서로를 바라보았다.

"사제님은 내가 호위해간다고 일러라."

"황궁에서 마차를 보냈어요.

밖으로 나가보니 정말 황가의 문양이 찍힌 마차가 기다리고 있었다.

"당분간 못보겠군."

"당신이 황궁으로 찾아오면 되잖아요."

"한동안 만나기 힘들지도 몰라.부단장에게 소식을 보내겠다."

.그가 얼굴을 찌푸리며 내귀에 속삭였다.나는 급히 방으로 돌아가 짐을 꾸리며 한숨을 쉬었다.

방을 나서기전 그가 나를 힘껏 끌어안았다.

"만나러 가겠다."

나는 그의 어깨에 얼굴를 묻고 고개를 끄덕였다

동행한 궁의 의사는 떠밀다시피 재촉해 나를 마차에 태웠다.





황후의 거처는 꽤 호화로운 곳이었다.으리으리한 궁의 복도를 따라 높은 흰 대리석계단을 올라가니 페르시아양탄자가 깔린 접견실에는 사방을따라 대리석의 벽과 기둥에 실크커튼과 명장들의 조각과 그림들이 걸려있었다.접견실다음에는 책으로 사면이 찬 서재와 황후의 거실..방마다 오크로 섬세하게 만들어진 가구들이 배치되어 있었다.

나는 시녀들의 안내를 따라 깊은 침실로 들어섰다.그리고 처음으로 금실로 짠 큐션에 기대어 앉은 이 제국의 황후를 보았다.과연 황후답게 움직임하나에도 기품이 머리부터 발끝까지 배인 여인이었다.그녀는 회색빛눈동자에 검은 머리의 고상한 중년부인으로 젊었을 적에 미인이었을 얼굴이 창백하고 부어있었다.몸도 좀 살집이 있는 편이었다.출산을 여섯번이나 했으니..그러나 살아남은 아이는 셋뿐이라고 들었다.

"씨씨사제라고 들었소...수고가 많군요."

나는 무릎을 꿇고 황후의 손등에 가볍게 입맞추었다.

황후의 병은 생각보다 위중했다.궁의 의사들과 구교의 사제와 신력이 있는 치료사들이 달라붙어 다소 호전이 되었지만 다시 나빠진 탓에 결국 날 부른 것이다.

황후는 독실한 구교신자라 신교의 사제인 나의 치료를 받는게 달갑지않았는지 모른다.그러나 결국 죽을 것같다는 공포심에 날 부르는데 동의했다고한다.

고열과 설사가 반복되는걸보면 현대의 콜레라나 티푸스일지도 모른다.여기에는 항생제도 없으니 치료가 난감했다.

"일단 끓인 물에 약간의 소금을 타오게하여 마시게 하세요."

황후는 이게 무슨 치료인지 의아한 얼굴이었지만 어지간히 괴로운지 내말을 따랐다.

삼촌에게 배운대로 열과 설사를 멎게하는 약을 처방했지만 그런 건 이미 궁의 의사들이 처방했을것이다.다만 항생성분이 있는 약초들을 배합했을 뿐이다.

약이 준비되는 동안 나는 황후의 손을 잡고 신력을 써보았다.







"사제님.좀쉬시지요."

궁의 시녀가 나를 흔들어깨우며 속삭였다.황후의 침실옆 대기실에서 나는 소파에 기대어 잠깐 졸았던 모양이다.

"저 시종을 따라가시면 쉬실 방을 알려줄 겁니다.따로 방을 준비시켰으니...좀 푹 자고 오시지요."

벌써 일주일...나는 황후 침실의 대기실에서 지냈다.황후는 차도가 있었다.

내 치유력을 기대했겠지만 그녀가 중증인탓인지 구교도라 그녀가 나를 꺼리는 탓인지.. 씻은듯 낫지는 못했다.왜인지모르겠지만 치유력이 충분히 나오지않았다.

그래도 호전이 되는 탓에 고마와하는 눈치다.나머지는 약에 의존하는 수밖에...

내실의 밖에서 빠른 발걸음소리와 작은 소란이 들렸다.

"어머님은 좀 어떠신가?"

"황자님 들어오지마세요.전염될지도.."

"상관없다.용태는 어떠냐고 물었다."

"열은 내리셨습니다.."

나는 문가를 돌아보았다.결국 나는 황후의 내실을 나가려다 누군가와 마주치고 말았다.

거기에는 신화에서나 나올법한 조각같이 아름다운 청년이 서 있었다.물결치는 금발과 황금빛눈동자를 지닌 후리후리한 키가 꽤 큰 청년이었다.대리석을 깎은 듯한 콧날과 입술

병원 정문 앞 대기 의자 앞에서 앉아있는 사막여우가 보였다

아니 서정후씨였다.



”내 맘이에요“

누구도 서로 다가오지 않고 거리를 유지한 채로 바라보았다.



”화났어요?“

”네“

”어떻게 하면 풀릴래요?“

”아무것두요