아니 태후보다 미약하단 말을 할 수 없었다.

일단 조사를 벌여도 관련자들을 체포령을 내려 황후를 폐하기는 역부족이었다.

"은밀히 소관자를 시켜 알아보았다. 황후의 시녀하나가 저잣거리에서 조제하는 독을 내궁에 들였다."

그녀는 경악했다.

"황후가 일개 궁녀하나 요절내는 건 일도 아니야..모든 음식을 검식하고 각별히 조심하거라.불러도 짐의 허락없이는 처소에서 나가지말아라.근신중이라했으니.."

그녀는 고개를 끄덕였으나 이내 눈물이 흘러내렸다.

"장례를 잘 치러 주어야겠어요."

"월이는 주인을 시해하려했다는 죄명으로 처리되었다. 태후에게 그대대신 매를 맞고 앙심을 품었다는거지...황후의 변명이 그렇더구나."

그녀는 기가 막혀 멍하니 허공을 응시했다.

"양지바른 곳에 묻었다가 훗날 그대가 황후가 되면 장례를 후히 치러주거라."

"훗날..이요? "그녀는 기운없이 물었다.

"황후의 폐출시에 죄목을 추가해야겠다.

지아비이자 황제인 짐을 기만한 죄

예체능

오랜만에 맡아보는 숲 냄새에 나도 모르게 옅은 웃음이 지어졌다.



”여기가 어디에요?“

”들어오시죠“ 하고 저벅저벅 걸어가더니 현관문을 열고 왼손을 뻗어 주택 내부로 날 안내했다.



”어딘지는 알고 들어가야하지 않을까요?“하고 묻는 내 말에

그냥 빙긋 웃기만 한다.

이게 예쁘다고 자꾸 봐주니깐... 하고 욱하려는데



”우리 집이에요“

”네?“

”우리 집이라구요. 엄마랑 사는“



순간 머릿속이 일시정지가 되었다.

누가 사는 곳이라고?



내 얼굴이 얼어붙자 ”들어와요 얼른“ 하고 푸흐흐 웃었다.

사막여우

그 신약은 효과가 있긴 있대요?“

”뭐 있다잖아

실업자만 늘어났다.



“검사 비용이 너무 비쌉니다. 한국은 저렴하게 검사하고 치료도 재빠르게 하는데

?"
"위급한 부상병들이 있다하여 진맥하러 가셨습니다."
"군의는 뭐하고?"
"간병할 일손이 딸린다는것은 황상께서도 아시잖습니까?"
소관자가 대답하자 그가 이마를 찌푸렸다 .
"당장 가서 찾아와.그토록 험한 데 나다니지 말라고 일렀건만.."
황제의 얼굴빛이 변한 걸 보고 소관자가 뛰어 나갔다.

한식경이 지나 장막 밖에서 그녀의 목소리가 들렸다
"황상께서는 깨셨나?아침수라는 드셨어?"
"급히 찾으시니 어서 .."
소괸자의 재촉에 그녀가 장막을 제치고 들어섰다.
그녀가 장계가 쌓인 탁자로 다가오며 그의 안색을 살폈다.
"약은 드셨어요 ?황상?"
그가 그녀를 홱 끌어당기더니 매운 손으로 그녀의 등을 철썩 후려쳤다
"아파요.

서정후씨“ 겨우겨우 목소리를 내었다.

”소원권 쓴다고 했잖아요“ 나를 똑바로 쳐다보았다.



그 어느 때보다도 편안한 얼굴로 내게 말했다.

”제 어머니 주치의가 되어주세요“

나는 아무말도 할 수 가 없어

잘 생각해봐라” 하고는 식판을 들고 가버렸다.



뭐래 진짜

피고인 호씨가 와 있었다.

“호씨는 2001년도 김승기 씨 콘서트에서 박민지 씨의 지갑을 훔치는 잘못을 저질렀습니다. 동영상을 보면 호씨가 민지 씨의 지갑을 훔치고 같이 온 사람들과 같이 민지의 주민등록증을 훔쳐보고 비웃는 장면이 찍혔습니다. 같이 온 사람들도 지갑을 훔치는 일에 동의한 것으로 보입니다. 호씨가 도둑질을 한 것입니다. 호씨는 본명이 아니라 별명이지만

그 여자의 비위를 맞추기도 힘들고 늘 지각에 늘 비싼 선물만 좋아했다. 그리고 느낌에 첫사랑인지는 모르겠으나 예전 남자친구와 비교하는 말을 자주 했다. 한 달 만에 헤어졌지만

시녀들와 환관들이 나가고 아기까지 셋만 남았다.

"뭐라 지으실건데요?"

"균이라 할까한다.모후도 좋다하셨다.공정하고 바른 인물이 되란 뜻이야.."

그녀가 아기를 어루만지며 미소지었다.

"갓난 아기라지만 팔다리가 긴것같은데 당신을 닮은 것같아요."

"눈썹이 진한건 그대를 닮은 것같다.머리도 제법 어미뱃속에서 나서 나왔으니..현아을 닮아 머리숱도 아주 많을 거다.유모가 짐만 닮은 줄 알았더니 자세히보더니 황후도 닮았다고 하시더구나."

"황후...라고 하셨나요?"그녀가 잠시 의아한 듯 물었다.

"알려줄 일이 있다.현아.."

"이제 황후니라..조신하게 행동해서 위엄을 세워야지..입궁때처럼 그전의 천방지축행동은 하면 안된다."

그는 타이르듯 말했으나 그녀는 얼굴을 붉혔다.

갑자기 아기가 울어대기 시작했다.

"아기가 배가 고플거에요."

그녀는 가슴을 풀어 헤치고 아기에게 젖을 물려주었다.그가 미소지었다.천방지축이더니 어미가 되서는 아이걱정을 하는군.ㅡ

"현아 .어미가 되었으니 태자를 잘 키울 방법을 생각하거라. 유모를 구했으니.".

"유모가 꼭 필요해요?제가 젖이 불어서 아이에게 먹이지않으면 안돼요.."그녀가 들릴듯 말듯 속삭이듯 말했다.

"이녀석 식욕을 보니 어미젖만으론 모자르겠다.유모와 웃어른이 키우는 게 황실법도야."그는 웃었으나 그녀가 순간 안색이 어두워졌다.

"명색이 황후인데 법도에 따라야 않겠느냐?"

그가 미안한듯 그녀의 등을 어루만졌다.

"후궁도 황궁에서는 자식을 마음대로 키울수 없다.하물며 황후인데..현아 이미 너를 황후로 봉했다.산욕으로 내궁밖에 나올수없어 그저께 조정의 대신들에게 공표하고 선조의 사당에 유지만 올렸지.책봉식을 못해도 상관없겠지?한동안 금기일까지는 내궁밖에 못나갈테니.."

"벌써요?"그녀가 놀라 물었다.

"짐의 태자가 후궁의 몸에서 났다고 기록되는 게 싫었다.아이장래에도 행여 걸림돌이 되어선 안돼니...해지기전에 성지를 내려 책봉하고 오늘아침에 조정에 황자탄생을 알렸다.어제가 명절이라 대신들이 모두 입궐하지않았으니..."

"참 황상도.."

"대신들도 한마디했다.네가 산고를 겪는동안 짐이 책봉할만큼 급했냐고..어찌되었건 황자가 태어났으니..."

"이 아이가 딸이었으면 어쩔뻔 하셨어요?"

"상관없다.딸이었으면 맏공주가 될테니 그역시 후궁소생이란 말듣기싫다. 그대와 짐사이의 아이들은 모두 적자로 기록되야해."

어의가 약을 올렸다.

"무슨 약인가?"

"황후마마 산후출혈을 멎게하는 약입니다.미세한 출혈이 며칠 있을테니..."그녀는 미간을 찌푸렸으나 냉큼 그가 그녀에게 잔을 들이밀었다.

"태의원도 중요하지만 네몸부터 생각하거라."

"몸에 좋다는 건 왜이리 쓰기만한건지..."그녀는 약을 삼키며 투덜거렸다.

"어서 몸이 좋아져야지..짐은 이제 어미가 아니라 여인으로서의 그대를 원한다.회임한 걸 알고나서 여덟달동안 기다렸으니 짐만한 군주가 있겠느냐?성인군자가 아니겠느냐? "

그가 그녀의 등을 어루만지며 미소지었으나 그녀는 얼굴을 붉혔다.

처음 입궁했을 땐 황궁의 자유로운 새라는 별명만큼 소문난 말괄량이였는데 한두해동안 소년같은 성격이 사라지고 조신한 여인이 되었다.어미가 되었기때문인가..그녀가 회임한동안 성격이 눈에 띄게 변하는 것을 그도 느끼고 있었다.





"짐이 선물한 보석들이 마음에 들지않던가?"그가 다소 걱정스러운 듯 물었다.그녀는 미소지었다.

"너무 비싼 것들이라 치장하고 나오기도 조심스러웠어요." 책봉얘기가 나올 무렵부터 그녀는 그가 보낸 선물세례에 파묻히는 외에도 종친들이 보내는 선물들에대한 답장을 쓰기가 번거로울 지경이었다.아마 차기황후인 현아의 눈도장을 받으려는 듯했다.고가의 보석들은 상당히 부담스러운 선물들이었다.그녀가 자신들에게 별로 보상해줄것은 없을텐데..물론 황제가 그런 선물대금으로 내탕금이 망하지는 않겠지만...그에게 선물받은 옷들만으로도 시장을 하나 차려도 될 정도였다.오늘만해도 맞취놓은 예복만 다섯벌이었다.각기 다른 색의 비단으로..왜 한꺼번에 다섯벌이나 맞춰놓았냐고물으니 오늘부터 일주일간 일정이 있다고대답했다.

"그것은 본적이 없는데..."

그가 눈을 가늘게 뜨고 그녀의 흑진주목걸이를 바라보았다.자신이 고른 게 아니란 생각이 들었을 것이다.

"이것은 어머니가 제게 남겨주신거에요.할머니가 물려주신 유일한 유품이지요."

"아

형은 누군가가 데리고 간 것 같다고 했어. 그 형이 서울에 살면 좋겠다. 나 막내잖아. 누나랑 20살 차이고